Demokrasi adalah pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat dan untuk rakyat (democracy is government of the people, by the people and for the people). Bagi negara demokrasi dikenal demokrasi langsung dan demokrasi tidak langsung. Dalam demokrasi langsung, berarti rakyat ikut serta langsung dalam menentukan policy pemerintah. Rakyat yang tidak ikut dalam urusan pemerintahan secara langsung melainkan melalui wakil-wakilnya yang ditentukan dalam suatu pemilihan umum, hal ini disebut demokrasi tidak langsung.

PENGERTIAN DEMOKRASI DARI SEGI BENTUKNYA

Pengertian demokrasi dari segi bentuknya, demokrasi itu adalah  pemerintahan yang dilakukan oleh orang banyak, sebaiknya dari segi isinya demokrasi adalah pemerintahan yang dilakukan untuk kepentingan orang banyak ini disebut demokrasi material, sedangkan dari sudut bentuknya disebut demokrasi formal. 

Pada perkembangannya, demokrasi ini menciptakan negara hukum (supremasi hukum) dan berkembang pula secara bersamaan, maka nama demokrasi selalu dikaitkan dengan konstitusi yaitu demokrasi konstitusional atau negara hukum yang demokratis. Hubungan antara Negara hukum dengan demokrasi dapat diibaratkan dengan dua sisi mata uang, dalam arti bahwa kualitas hukum suatu Negara menentukan kualitas demokrasinya. Artinya, Negara-negara yang demokratis akan melahirkan pula hukum-hukum yang berwatak demokratis, sedangkan Negara-negara yang otoriter atau non demokratis akan lahir hukum-hukum yang non demokratis.

Demokrasi responsive yang layak dapat terjadi ada hanya jika paling sedikitnya terdapat jaminan terhadap delapan institusi :

1.Kebebasan untuk membuat dan bergabung dalam organisasi
2.Kebebasan untuk berekspresi
3.Hak untuk memilih
4.Sifat memenuhi syarat untuk jabatan pemerintah
5.Hak terhadap pemimpin-pemimpin politik untuk bersaing untuk pendukung dan suara
6.Sumber-sumber alternatif terhadap informasi
7.Pemilihan umum yang bebas dan jujur
8.Institusi-institusi untuk pembuatan kebijakan-kebijakan pemerintah yang tergantung pada suara pemilih dan pernyataan-pernyataan pilihan yang lain